辐射防护的基本屏蔽要求取决于几个因素。遇到的辐射类型，曝光时间以及与辐射源的距离对于确定正确的屏蔽要求都很重要。
  
  辐射类型
  
  不同类型的辐射，其背后释放出不同程度的能量。辐射能量越大，安全屏蔽所需的屏蔽水平就越高。
  
  α辐射（α）非常弱，并且几乎不需要屏蔽 ，人体皮肤的外层实际上足以防止它。β辐射（β）需要更多保护，例如厚重的衣服，某些β辐射粒子可以穿透并烧伤皮肤。伽马辐射（γ）和X射线辐射相当强，需要厚而密集的屏蔽，例如铅板、防辐射玻璃等。
  
  曝光时间
  
  显然，在辐射源附近停留的时间越长，曝光量越大。即使是短暂的直接接触伽马射线和x射线辐射也可能是非常危险的，而且应该避免长时间不受保护地接触任何类型的辐射。长时间的间接暴露于辐射（例如，x射线技术人员在x射线源的隔离区但相邻的房间内每天工作几个小时）也需要屏蔽，以保证人员安全。
  
  需要直接或间接暴露于辐射的时间越长，所需的屏蔽水平就越高。例如，对于医疗和牙科患者来说，直接暴露于X射线的时间非常短，因此，一件铅背心就足以安全防护。然而，由于X射线技术人员需要长时间的间接地暴露于辐射，因此需要更强，更实质的屏蔽。
  
  辐射源的距离
  
  距离辐射源的距离越大，曝光水平越低。与辐射源的距离增加一倍，就会使辐射量减少4倍(也就是说，在距离辐射源10英尺的地方，辐射量将是目前的5英尺水平的1/4)。因此，离辐射源越近，就越需要更多的保护。